Jan Otčenášek byl autorem společenských realistických próz a scenárista.
Jan Otčenášek se narodil v Praze v rodině truhláře. Vystudoval obchodní
akademii, maturoval v roce 1943. Poté byl krátce nasazen na práce v
Německu, v letech 1944 - 45 pracoval v továrně Avia Letňany, kde byl činný
v ilegální skupině mládeže Předvoj.
Po 2. světové válce začal Jan Otčenášek studovat estetiku na FF UK, ale z
rodinných důvodů nemohl studia dokončit. V letech 1947 - 51 pracoval ve
Spolku pro chemickou a hutní výrobu jako exportní úředník. Od roku 1952
působil v sekretariátě Svazu československých spisovatelů,
později jako první tajemník.
V roce 1960 se Jan Otčenášek rozhodl pro svobodné povolání jako spisovatel.
V roce 1973 začal pracovat jako dramaturg Filmového studia Barrandov.
Hlavní myšlenkou díla Jana Otčenáška je, že člověk má hledat své vlastní cíle a nepodléhat pohodlné, ale prázdné přizpůsobivosti.Zásadní otázka, jak se člověk vyrovnává se současnou dobou a svým okolím, byla pro něho vázána otázkou, jak se člověk dovede vyrovnat sám se sebou.
Jan Otčenášek vstoupil do literatury dvěma rozsáhlými romány nesoucími
pečeť dobové angažovanosti:
- 1952, pokus o tzv. budovatelský román
- 1955, v románu sleduje autor únorové události r. 1948 a přesto, že se snaží o jejich vlastní vidění, podat je pro současnou politickou situaci plně nemůže.
- 1958, novela patřící k tomu nejlepšímu, co u nás bylo tehdy napsáno.
Sugestivně líčí milostný vztah rozvíjející se mezi gymnazistou Pavlem a židovskou dívkou, kterou chlapec za děsivé atmosféry heydrichiády ukrývá. Příběh končí dívčiným tragickým sebeobětováním.
- 1964, rozsáhlý román v němž autor těžil z vlastních zážitků. líčí v něm život totálně nasazených studentů své generace a jejich ilegální činnost.
Od 60. let se autor soustředil na
intimnější témata:
- 1968, skeptická erotická novela o stárnoucím spisovateli, vytrvalém dobyvateli žen.
- 1972, čtenářsky úspěšný román o mladé intelektuální manželské dvojici, která uniká z Prahy do šumavských hor. Zprvu prožívá idylické líbánky, ale představa, že přestavba starého mlýna na hotel jim poskytne novou spokojenou existenci, se nesplní.
- 1975, jediná autorova hra - komedie na milosné téma.
- autorův životní, značně autobiografický román, v němž se snažil vyrovnat se kriticky sám se sebou. Český filmový režisér se v těžké osobní krizi setkává v Istrii s německou architektkou a jejich milostný vztah je poznamenán rozdílnou životní zkušeností. Román však zůstal nedokončeným torzem. Byl vydán posmrtně.
Otčenášek psal také
scénáře k filmům podle svých knih:
- 1958
- 1959
- 1973
- 1961
- 1979 s V. Kalinou
- 1972, televizní hra
- 1976, scénář k seriálu s O. Daňkem.